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¿Acaso puede evitar que su teléfono filtre sus datos personales? Con cada vez mayor frecuencia, la respuesta parece ser “no”.

De acuerdo con el periódico Reforma, una reciente ola de fugas de datos corporativos y escándalos relacionados con la divulgación de información personal ha llevado a demandas, multas e investigaciones regulatorias en Estados Unidos y Europa.

Sin embargo, muchos celulares y apps móviles siguen recabando datos de los usuarios, como ubicación y preferencias de compras, para compartirlos con otras compañías, incluyendo anunciantes.

Preguntamos a varias personas conscientes de la privacidad y expertos en tecnología qué hacen para proteger su información personal al usar teléfonos inteligentes, y las respuestas no fueron alentadoras: en gran medida, coincidieron en que los usuarios de smartphones están a merced de las prácticas de datos de fabricantes telefónicos y desarrolladores de apps.

Georgia Weidman, fundadora y directora tecnológica de Shevirah Inc., una compañía de ciberseguridad enfocada en dispositivos móviles, dice que no guarda fotos en sus teléfonos que no querría que vayan a dar a Internet, en caso de que un hacker ingrese a su teléfono o una app tenga acceso a los datos.

Otras reglas que se impone a sí misma: tiene teléfonos distintos para el trabajo y para uso personal, lo que ayuda a mantener separados distintos tipos de datos. Limita a su dispositivo personal el uso de apps como plataformas de redes sociales que ella cree que podrían “espiar” sus datos, y no guarda información delicada sobre clientes corporativos en ninguno de sus teléfonos.

Christopher Weatherhead, jefe de tecnología en Privacy International, un grupo sin fines de lucro, recomienda usar apps de mensajes encriptados, como WhatsApp, de Facebook Inc., o Signal, en lugar de mensajes de texto tradicionales.

No todos llegarán a los mismos extremos que los expertos de seguridad para proteger sus comunicaciones. Pero los especialistas coinciden en que hay algunas protecciones que cualquiera puede tomar para proteger su privacidad.

A continuación, algunos otros pasos que recomiendan para limitar la cantidad de datos personales que nuestros teléfonos recaban y comparten sobre nosotros:

• No permita que las apps tengan acceso a información que no necesitan.

• Cuando descarga apps móviles, podrían pedir permiso para rastrear su ubicación y otros datos. En algunos casos, las apps necesitan esa información para hacer lo que prometen, como recomendar restaurantes cercanos. Sin embargo, algunas podrían pedir acceso a funciones del teléfono, aún cuando no requieran esa información.

• Muchas apps populares de smartphone comparten la ubicación, detalles de salud y otros datos de los usuarios con compañías de medios sociales, reveló una investigación de The Wall Street Journal. Otras apps comparten datos personales con anunciantes.

“Si se trata de una app para jugar cartas, probablemente no necesita acceso al mecanismo interno del teléfono, a la lista de contactos, a Internet o al GPS (Sistema de Posicionamiento Global)”, indicó Weidman.

La configuración del teléfono brinda opciones para desactivar el acceso de las apps a la ubicación y otra información. Weidman recomienda que la gente revise esos permisos y se rehúse a descargar apps que soliciten acceso a algo que no necesitan.

Algunas apps incluso siguen reuniendo datos después de que la persona deja de usarlas para reducir la cantidad de datos que comparte un teléfono, puede borrar las apps que ya no utiliza, señala Weidman.

INVESTIGUE APPS NUEVAS ANTES DE DESCARGARLAS

Los consumidores pueden investigar el nombre de una app en línea antes de descargarla, porque las prácticas de datos del desarrollador ya podrían ser bien conocidas, señala Maureen Ohlhausen, socia en el bufete legal Baker Botts LLP y ex presidenta de la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos.

Una búsqueda rápida en Internet podría arrojar quejas de consumidores, demandas e investigaciones a las posibles violaciones de privacidad por parte de una app. Inquietudes sobre la privacidad surgieron este verano al tiempo que más usuarios descargaban FaceApp, que les permite subir a Internet fotos de rostros y cambiarlos para lucir más viejos o más jóvenes.

NO PERMITA QUE LOS ANUNCIANTES RASTREEN SU NAVEGACIÓN

Weidman dice que utiliza extensiones para navegador en sus dispositivos móviles para impedir que anunciantes rastreen su actividad en la red y le muestren publicidad dirigida en redes sociales.

Plug-ins para bloquear el monitoreo publicitario están disponibles en tiendas de aplicaciones. Además, Weidman abre sesiones privadas en navegadores de Internet para evitar que guarden un historial de sus búsquedas.

Dependiendo del navegador, las sesiones privadas a menudo están descritas como ventana de “incógnito” o “privada” en la barra de herramientas.

CAMBIE LOS DATOS QUE SU TELÉFONO COMPARTE CON ANUNCIANTES

Una manera de limitar los datos personales que los smartphones recaban y envían a compañías publicitarias es que los usuarios restablezcan o desactiven su ID de publicidad, que identifica a los usuarios de teléfonos móviles, en el menú de configuración de su teléfono. Si un usuario cambia su ID de publicidad, los generadores de perfiles publicitarios no pueden relacionar los datos que recabaron antes y después de que fue restablecida con la misma persona.

Esto reduce la cantidad de información personal detallada que los anunciantes ven de ese dispositivo, manifiesta Weatherhead.

ACTUALICE EL SOFTWARE DE SU TELÉFONO

La filtración de datos y los ciberataques son menos probables si la gente usa software actualizado. Por lo común, los hackers extraen datos de dispositivos al explotar un problema en una app o en el sistema operativo del teléfono, aún después de que las compañías lanzan una versión nueva y corregida que una víctima no ha descargado.

“Muchos ataques criminales pasan gracias a vulnerabilidades que están solucionadas y que uno no se ha tomado la molestia de descargar”, asegura Bruce Schneier, un experto en seguridad.

ESTÉ ALERTA A ENGAÑOS TELEFÓNICOS

Los celulares se están convirtiendo en un blanco más atractivo para los hackers. Los estafadores envían mensajes de texto con vínculos que contienen malware que podría comprometer datos personales, afirma Weidman.

Los hackers también llaman a celulares y usan tretas para engañar a la gente. No reaccione de inmediato a llamadas y mensajes de texto sospechosos que afirman ser alertas de fraude, sugiere Ohlhausen.

PELIGROS FUERA DE CASA

Weatherhead cambió de un Android a un iPhone luego de que Apple Inc. se negó a ayudar a que el FBI (Federal Bureau of Investigation) tuviera acceso a los datos encriptados del teléfono de un terrorista tras un tiroteo en 2015.

Weatherhead viaja seguido al extranjero por trabajo y dice que las autoridades en algunos países podrían querer acceso a información sobre su labor con defensores de la privacidad. “Sé que los datos se van a quedar en el teléfono”, afirma.

Ohlhausen a menudo decide entrar a Internet usando datos móviles en vez de conectar su teléfono a las redes públicas de wifi porque la conexión podría ser menos vulnerable a hackers. La autenticación de dos factores agrega una capa adicional de seguridad a las apps y hace que sea más difícil para los hackers acceder a datos, precisa Schneier.